Juan Pedro Bolaños, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Salamanca e investigador del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), ha recibido cerca de un millón de euros de la Fundación ‘la Caixa’ para descifrar el vínculo entre el cannabis y los trastornos psicóticos en el marco de la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2023, dotada en esta edición con un total de 25,3 millones de euros y que beneficiará a 33 iniciativas de excelencia científica y de impacto social en España y Portugal.
El catedrático de la Universidad de Salamanca ha asistido en la tarde de hoy jueves a la ceremonia de entrega de las ayudas, celebrada en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa (Barcelona), en la que el director general de la Fundación ”la Caixa”, Antonio Vila Bertrán, recordó que “la investigación científica es fundamental para el progreso social y el bienestar de los ciudadanos. La ciencia no solo nos ayuda a construir la sociedad del conocimiento, sino que es clave para mejorar la calidad de vida de aquellos que más lo necesitan”.
En palabras a Comunicación USAL, Juan Pedro Bolaños expresó que en su grupo de investigación se encuentran “muy ilusionados con este proyecto de investigación que la Caixa ha tenido a bien seleccionar para su financiación”. Concretamente, se trata del desarrollo de una idea que nació de un trabajo previo en colaboración entre el equipo del IBFG y el de Giovanni Marsicano, del INSERM (Burdeos).
Así, la convocatoria ha premiado al proyecto liderado por el investigador de la Universidad de Salamanca con una subvención de 994.100 euros para descifrar el vínculo entre el cannabis y los trastornos psicóticos. Desarrollado en consorcio con Arnau Busquets-García, del Hospital del Mar Research Institute (Barcelona), y Giovanni Marsicano, del Neurocentre Magendie, Université de Bordeaux (Francia), los científicos se proponen ahora explorar una posible nueva vía bioquímico-molecular de señalización mediada por cannabinoides que está implicada en el control de estados psicóticos.
Al respecto, el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular explica que, dada la complejidad pluridisciplinar del proyecto, “lo hemos presentado en forma de un consorcio en el que participan G. Marsicano y Arnau Busquets-García. La implicación de estos dos excelentes investigadores en el desarrollo de la idea ha sido esencial en la consecución del proyecto en esta convocatoria tan competitiva, ya que representan una garantía de calidad para la ejecución exitosa del plan de investigación”.
Comprendiendo los efectos negativos del cannabis en el cerebro
El cannabis es la droga más consumida en todo el planeta. Según el último informe de Naciones Unidas sobre drogas, en 2020 unos 209 millones de personas tomaron cannabis, lo que representa el 4 % de la población mundial. Su uso, sobre todo en periodos vulnerables donde el cerebro sigue desarrollándose, por ejemplo, durante la adolescencia, puede comportar consecuencias psiquiátricas adversas graves, como la aparición de trastornos psicóticos, incluida la esquizofrenia.
Sin embargo, los fármacos derivados de los cannabinoides han demostrado tener potencial terapéutico para tratar diversas patologías. Por ese motivo, es necesario comprender qué ocurre en el cerebro para que el cannabis induzca efectos negativos como los psicóticos, porque eso ayudará a efectuar un uso más seguro de los derivados cannabinoides.
Se sabe que en el cerebro el principal componente psicoactivo de Cannabis sativa es el THC, que actúa activando un tipo concreto de receptores. En estudios recientes, los investigadores del proyecto han descubierto que, cuando se administra THC a ratones, esta sustancia estimula los receptores cannabinoides específicamente localizados en los astrocitos, un tipo de células del sistema nervioso central, y que eso altera el comportamiento social de los animales. En el presente proyecto, los investigadores utilizarán aproximaciones genéticas, bioquímicas y conductuales para identificar las vías moleculares que explican los efectos psicóticos del cannabis en el cerebro y determinarán si una proteína fosfatasa mitocondrial específica puede considerarse como una nueva diana terapéutica para contrarrestar los efectos psicóticos inducidos por los cannabinoides.
CaixaResearch de Investigación en Salud 2023
La Fundación ”la Caixa” celebró el 23 de noviembre en Barcelona el acto de entrega de ayudas a 33 proyectos de investigación en biomedicina y salud que se llevarán a cabo en centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal. Se trata de proyectos seleccionados en el marco de la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2023, que tiene el objetivo de impulsar la investigación biomédica de excelencia con gran impacto social en investigación básica, clínica y traslacional.
La convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2023 está dotada con un total de 25,3 millones de euros destinados a estos proyectos ―22 de ellos, liderados por centros españoles, y 11, portugueses―, que se desarrollarán durante los próximos 3 años. Las ayudas suponen un apoyo económico de hasta 500.000 euros para proyectos presentados por una única organización de investigación y de hasta un millón de euros para proyectos presentados por consorcios de entre 2 y 5 organizaciones de investigación.
La convocatoria, a la que este año se habían presentado 493 propuestas, está especialmente dirigida al abordaje de retos de salud, como las enfermedades infecciosas, las neurociencias, las enfermedades cardiovasculares y metabólicas relacionadas y la oncología. Además, otras iniciativas premiadas desarrollarán tecnologías facilitadoras en alguno de estos campos.
La iniciativa se realiza en colaboración con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que aporta 2,3 millones de euros para subvencionar 5 de los 11 proyectos portugueses seleccionados en esta edición. La convocatoria también está apoyada por la Fundación Luzón, que subvenciona, junto con la Fundación ”la Caixa”, un proyecto sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
CaixaResearch de Investigación en Salud es una convocatoria competitiva que cuenta con expertos internaciones de gran prestigio en sus campos de estudio para la selección de los proyectos de mayor excelencia científica e impacto social. Desde los inicios del programa en 2018, la dotación total de la convocatoria ha sido de 120,5 millones de euros para 171 proyectos, 117 de ellos, liderados por equipos españoles, y 54, por grupos de investigación de Portugal. En la actualidad, esta es la convocatoria filantrópica de investigación en biomedicina y salud más importante de España y Portugal.
