VIII CENTENARIO / HISTORIA DE LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Las primeras universidades del mundo La de Bolonia encabeza el listado de instituciones de enseñanza superior más antiguas de Europa en el que también están incluidos los Estudios de Salamanca, Oxford, París y Cambridge R.D.L. | SALAMANCA E N los próximos días, Salamanca se convertirá en epicentro de la educación superior con la celebración de la reunión del Observatorio de la Magna Charta, un encuentro que reunirá a algunas de las universidades más antiguas y prestigiosas del mundo, entre ellas Bolonia, considerada la ¿madre" de las universidades europeas con casi 1.000 años de historia. Es una buena ocasión para reflexionar sobre la construcción del mundo universitario y sacar a la luz algunas curiosidades sobre la fundación de las universidades, una cuestión que no está nada clara, tal y como explica el catedrático de Historia Contemporánea Mariano Esteban de Vega, que fue vicerrector para el VIII Centenario del Estudio salmantino. ¿En el origen de las universidades hay siempre un poco de nebulosa, primero, porque no está completamente claro cuál es el concepto de universidad en la Edad Media y segundo, porque son épocas en las que no existen muchas fuentes", comenta el historiador y añade: ¿El paso de la mera formación de cuadros eclesiásticos a algo más amplio que introducía también la formación de élites administrativas civiles se dio por primera vez en Europa en Bolonia, eso es seguro y también que se dio con bastante antelación, así como que es muy probable que se diera a su vez en otros lugares, pero hacer un ranking con fechas de nacimiento de las universidades no se puede porque las referencias son indirectas". Queda claro que Bolonia es la más antigua del las universidades europeas. Lo mismos sucede con la Universidad de Salamanca a nivel de España y en el ámbito de Iberoamérica donde buena parte de las grandes instituciones académicas se constituyeron a imagen y semejanza del Estudio salmantino. Así, aunque algunos han intentado recordar a la Universidad de Palencia y hacer a la de Valladolid su heredera, la conmemoración del Octavo Centenario de la Universidad de Salamanca ha dejado patente que la de Salamanca está considerada la más antigua del país. Qué lugar ocupa en el conjunto de instituciones académicas europeas es más difícil de decir. En los últimos meses, durante las reuniones universitarias, han sido muchas las referencias a la Universidad de Salamanca como la cuarta de Europa. ¿Hay consenso en que Bolonia es la más antigua con diferencia y luego hay un grupo en el que están Las universidades más antiguas del mundo / ¿ Oxford 1096 ¿ Cambridge 1209 (Reino Unido) Salamanca 1218 | (España) París 1096 - 1150 (Francia) ¿ Bolonia 1088 ¿ Padua 1222 ¿ Nápoles 1224 (Italia) al-Qarawiyyin 859 I (Marruecos) 59 I > Al-Azhar 970-972 (Egipto) Nizam I al-MulkNizamiyya 1018-1092 I (Irán) £ . Fachada de las Escuelas Mayores de la Universidad de Salamanca. | archivo CURIOSIDADES La primera referencia al Estudio salmantino El canónigo Lucas de Tuy dejó constancia entre 1230 y 1237 de la fundación del Estudio General de Salamanca en el 'Chronicon mundi', la primera referencia de las Escuelas de Salamanca. La copia más antigua conocida del texto de Lucas de Tuy se guarda como un tesoro manuscrito en los fondos de la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca. Diferencias en el concepto de universidad Según algunos documentos, puede considerarse que las primeras universidades son de origen chino, pero hay muchos expertos que se manifiestan en contra de esta posibilidad porque esas especie de universidades chinas no otorgaban graduaciones. Igualmente, algunos rechazan la inclusión de las madrazas de los países árabes porque la licencia la firmaba un profesor en su nombre. Existe más coincidencia en cuanto al concepto europeo de universidad donde, además, existió un modelo teológico y otro jurídico. Oxford, París, Salamanca y Cambridge", señala Mariano Esteban, por lo que añade: ¿Podemos decir que somos cuarta o quinta". Según un estudio de Universia, la red de universidades más grande del mundo creada bajo el paraguas del Banco Santander, parece que la Universidad de Oxford se creó hacia 1096, apenas una década después que la de Bolonia (1988). Es, por lo tanto, la más antigua del mundo angloparlante. En fechas muy cercanas surgió la de París, entre 1096 y 1150. Su fundación no está clara y es que, como recuerda Mariano Esteban no hay documentos de constitución de las universidades que empiezan como escuelas catedralicias, sino que las primeras referencias provienen de crónicas, como en el caso de la de Salamanca y el ¿Chronicon Mundi" de Lucas de Tuy, texto que lleva a pensar que su fundación fue en 1218, aunque no obtu- La Universidad de Oxford se creó en 1096, una década después que la de Bolonia, y en fechas cercanas a París vo propiamente el título de universidad hasta 1225. Poco antes, hacia 1209, nace la Universidad de Cambridge. La institución académica está considerada por muchos como una escisión de la de Oxford. El debate está sobre la mesa pero, lo cierto, es que Cambridge ya conmemoró hace unos años su Octavo Centenario. Curiosamente, en Oxford no hubo conmemoración. También merecen una mención especial las universidades de Padua (1222), al parecer igualmente fruto de un grupo de estudiantes y profesores que abandonaron la de Bolonia, y la de Nápoles Federico II. Pero la historia se complica aún más si salimos del terreno europeo y ampliamos horizontes a todo el mundo. En Fez (Marruecos) se sitúa la Universidad de Al-Qarawiyyin, fundada en 859. Solo unos años antes de la de Bolonia surgió en Egipto la Universidad de Al-Azhar (972) y de las mismas fechas que la madre de las instituciones académicas europeas son el conjunto de universidades Nizam al-MulkNizamiyya, establecidas en Irán. La cuestión es si el concepto de universidad de estos países es comparable con el Occidental. En cualquier caso, son un referente a tener en cuenta.