La Universidad de Salamanca colabora un año más en la celebración del Festival Internacional de Blues de Castilla y León, uno de los eventos musicales más destacados y de mayor envergadura de la comunidad autónoma, que celebrará su vigésima edición los días 19 y 20 de julio en Béjar.
La emblemática plaza de toros de El Castañar, “La Ancianita”, volverá a convertirse en el escenario de este evento internacional que acogerá a artistas de primer nivel, así como exposiciones y actividades complementarias. Por otro lado, en el Albergue Juvenil de “Llano Alto” y “La Alquitara” se realizarán las actividades y los cursos en un entorno tranquilo y en plena naturaleza.
La presentación del festival tendrá lugar el próximo 25 de abril con la actuación de King Solomon Hick, un renombrado guitarrista de blues que con tan solo 24 años ya ha sido galardonado con multitud de premios de prestigio dentro del mundo del blues y el jazz en reconocimiento a su carrera emergente y a su innovación en el género. Ya el 18 de julio, la Big Band Ruta A-66 irá calentando motores para los días 19 y 20 del mismo mes. Compuesta de músicos locales y con varios años de experiencia, tocarán varios temas tradicionales de jazz.
La programación oficial, que brindará a los asistentes el blues de la mayor calidad, en una firme apuesta por el este estilo de música en su estado más puro, el festival contará con invitados de renombre provenientes de diferentes lugares del mundo, entre los que destacan artistas como Chris O’Leary o Watermelon Slim, que tocarán en “El Castañar” el viernes 19, o Boo Boo Davis, que actuará el sábado en el histórico coso.
Estos tres referentes del género negro son una buena muestra de la proyección internacional del ciclo. Mientras que O’Leary es considerado heredero de Levon Helm – de hecho, fue frontman de la banda “The Barn Burners” -, Watermelon Slim es el único que ha logrado seis nominaciones en un año, dos años consecutivos, a los Blues Music Awards, por encima de leyendas como B. B. King, Buddy Guy y Robert Cray. Boo Boo Davis, por su parte, es uno de los últimos bluesman que conserva la tradición del blues del Mississippi, que nace de la experiencia directa y dura del músico en los campos de algodón.
El día 19 dará comienzo con la “Brasa Band. Granujas a Todo Ritmo”, que desde por la mañana interpretará clásicos del Rhythm & Blues y de los televisivos Blues Brothers. Posteriormente será el turno de Tail Dragger & Rockin’ Johnny Burgin Blues Band, Chris O’Leary, Watermelon Slim, The Main Squeeze y Jose Luis Pardo & The Mojo Workers.
En la mañana del día 20, habrá un escenario en la calle Gerona con actuaciones que irán desde las 13:00 p.m. hasta las 18 p.m. del mismo día con los Jim Brothers, Larry McCraye & Mike Wheeler & Alex Zayas e incluso una jam session. El cartel se cerrará en la Plaza de Toros, donde Patax, Corey Harris Electric Band, Boo Boo Davis y Elliott Murphy Band darán el broche final a un evento de blues que promete ser de una calidad insuperable.
Finalmente, el programa se completa con un amplio abanico de actividades complementarias que pretenden acercar el espíritu del festival a todos los rincones de la localidad salmantina, entre las que se encuentra el XVII Curso Intensivo de Blues, talleres infantiles o exposiciones.
Colaboración de la Universidad de Salamanca
Desde su primera edición el festival ha contado con la participación de patrocinadores públicos y privados, entre los que siempre recibido el apoyo de la Universidad de Salamanca, del Ayuntamiento bejarano, la Junta de Castilla y León y ahora también de la Diputación de Salamanca.
A través del Servicio de Actividades Culturales, la colaboración de la Universidad de Salamanca ha estado vinculada sobre todo a las actividades que han tenido y tienen un carácter más didáctico, como los cursos y talleres para el aprendizaje de instrumentos, ritmos y sonoridad del blues, dirigidos adultos y niños con un perfil de aficionados. Esta colaboración desde hace veinte años una forma consciente y participativa de la presencia cultural de la Universidad de Salamanca en su campus bejarano.
Entre estas colaboraciones destaca el Curso Intensivo, que este año celebra su décimo séptima edición y se celebrará del 20 al 23 de junio entre el albergue de “Llano Alto” y el bar “La Alquitara”. Los participantes en el mismo tratarán temas, a través de sesiones teóricas y prácticas, como la Historia del Blues y sus estilos, a la vez que se crearán distintos “combos” para que los alumnos puedan trabajar como si de un grupo de blues se tratara. Además, se abarcarán cuestiones más técnicas como standards, acompañamientos, fraseos o improvisación.
La experiencia adquirida a través de las veinte ediciones del festival y toda su programación paralela han permitido llegar al día de hoy con una valoración muy positiva frente a las expectativas iniciales. Además, gracias al esfuerzo de sus organizadores se ha ganado la certeza de haber consolidado un reconocido evento musical, en una zona geográfica del país alejada de los grandes acontecimientos culturales y necesitada de no sentirse marginada en las prestaciones que recibe.